人参，性偏温，味甘，补益五脏六腑，安神明目，除邪止惊，使人开心益智[1]，更有甚者说，人参久服可轻身延年。
关于人参最早的记载可以追溯到我国的《神农本草经》，其曰人参又名人衔、鬼盖，列为上品。甄权在《药性论》也描述人参可以“主五劳七伤，止呕逆...守神”。张元素说，人参可治疗肺气虚之症，可大补胃之气，提升阳气，同时还能补中缓中。《删补名医方论》日：“人参气味俱厚，补气之力雄壮，能瞬息化气于乌有之乡”。《本草新编》称人参是补气效果最佳的药，...人气脱于...必须用人参, ..... 否则阳气遽散而死矣。
日本学者吉益东洞在《药徵》谈到，“人参主攻心下结痞，硬坚不散、....心痛，腹痛，烦惊”。
由此可见，人参的功效是收到大家广泛认可的。目前公认的人参补气特点：可大补元气。用于气严重脱失，出现阳气亏软，精血亏虚时，可用人参的强心作用，进行治疗。二、安神益智之功。人参偏补元气，重在回阳救脱，大幅提高机体免疫力。
如果光从中医调理的角度来看，肿瘤病人是可以服用人参的。因为恶性肿瘤属于消耗性疾病，患者往往是年老体弱、免疫力低下的人群，而人参刚好对症，可达到提高免疫力、增强体质的效果。不过在实际应用过程中需注意，无论是在人参的用法还是用量上都应十分谨慎，需由专业的中医师根据患者实际情况决定如何使用。
但是从现代药理学的角度出发，一般并不建议肿瘤病人直接服用人参。人参中含有聚乙炔醇类、萜烯等挥发油类、有机酸及酯类、氨基酸及维生素类、糖类、黄酮类等化合物及多种微量元素，但其主要医疗作用的成分是一种名为“人参皂苷”的物质，约占4%[2]。因为人参中的功效成分多且杂，难以保证某些成分不会起到副作用。因此，最好能够直接提取人参中的人参皂苷Rh2进行应用。
而人参皂苷同样是一个大家族，它们的功效多样，对各种生理系统有广泛的作用，包括对冠心病、心律失常、肺心病、糖尿病、肿瘤等疾病的治疗及增强机体的免疫功能等等[3]。一次性服用含有这么多功效成分的人参皂苷，先不说会不会产生副作用，对本身体质虚弱的肿瘤病人也是一种负担。
那能不能针对性地提取那些只起到提高免疫力功效的成分呢?
答案是可以的。
众多研究发现人参中有一种名为人参皂苷Rh2的稀有皂苷单体成分，可以通过多种途径调节机体免疫系统：
1、人参皂苷Rh2对免疫器官的影响。
免疫器官是构成免疫系统的重要组成部分，是发挥免疫功能的物质基础。人参皂苷对辐射所致的造血功能、免疫器官损伤均有保护作用[4]。人参皂苷Rh2能够对抗术后或创伤引起的免疫功能下降，应用人参皂苷Rh2对于提高机体免疫力、预防感染，可能有益[5]。
2、人参皂苷Rh2对免疫细胞的影响。
细胞免疫在机体中发挥很重要的作用，主要的免疫细胞包括淋巴细胞、自然杀伤细胞(NK)细胞、巨噬细胞及淋巴因子激活杀伤细胞(LAK)等。
研究表明，人参皂苷Rh2经肠道细菌代谢后得到的20(s)-人参萜二醇可以诱导机体的免疫调节机制，从而阻断癌细胞向外转移[6-7]。
此外，Rh2还能提高NK细胞的活性[8]。人参皂苷-Rh2注射液也能提高荷瘤小鼠腹腔巨噬细胞吞噬功能[9]。
3、对免疫球蛋白和补体的影响
人参皂苷Rh2能增加小鼠免疫器官的重量和巨噬细胞的吞噬功能，提高大鼠血清中补体C3、C4的含量[10]。
4、 人参皂苷Rh2对细胞因子的影响
人参皂苷Rh2注射液能促进小鼠脾脏NK细胞杀伤活性和IL-2活性[11]。
总而言之，人参是一种药用功效成分多且杂的补益中药，肿瘤患者应谨慎选择。而作为其中的功效成分——稀有人参皂苷Rh2，已被众多科研人员证实具有双向免疫调节作用，它能提高非特异性免疫和特异性免疫功能(包括细胞免疫和体液免疫)。临床观察表明，人参皂苷Rh2可改善或调节机体免疫功能状态，可用于或辅助用于免疫功能紊乱疾病。
现正值流感等病毒高发期，肿瘤病人尤其要注意提升自身的免疫力，当好自己健康的第一责任人。
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