中国载人航天工程办公室此前表示，我国计划在明年发射中国首个大型空间巡天望远镜，开展广域巡天观测，将在宇宙结构形成和演化、暗物质和暗能量、系外行星与太阳系天体等方面开展前沿科学研究，有望取得一批重大创新成果。
目前，巡天光学设施初样研制取得新进展，望远镜预计在中国空间站建成后发射升空。
作为中国空间站的光学舱，巡天空间望远镜将架设一套口径2米的光学系统，并配备一系列最先进的探测器。
望远镜的大小相当于一辆大客车，立起来有三层楼高，重达十几吨，巡天空间望远镜主要分成两部分，包括巡天光学设施和巡天平台。
按照中国载人航天工程计划，巡天空间望远镜预计于2024年前后投入科学运行，已规划的任务寿命是10年，通过维修可以不断延长寿命。
据介绍，我国巡天望远镜类似美国的哈勃望远镜，但许多性能指标却要高于32岁的哈勃望远镜。巡天望远镜的成像质量、分辨率与哈勃望远镜相当，但巡天望远镜的视场比哈勃大300多倍，因为主镜探测器的性能决定了望远镜的性能。
除了主镜以外，巡天望远镜还搭载了一些后端模块，包括星冕仪、太赫兹、多通道成像仪等，通过这些模块的联合工作实现科学目标。巡天望远镜的光学设施安装在一个光学舱平台上，光学舱平台与我国空间站共轨飞行。
巡天望远镜不仅能够实现广域的巡天，还可以进行针对特定目标的极深度观测，能够实现400平方度的极深度成像观测。
中科院空间应用工程与技术中心研究员张伟表示，巡天望远镜的性能指标比欧几里得望远镜、哈勃望远镜等国际先进望远镜更加优秀。
