这张照片名为“韦布的首次深空”,是韦伯望远镜拍摄到迄今为止最深的宇宙红外图像。照片内容为星系团SMACS 0723,包含了数千个星系,距离地球46亿光年。这个星系团的总质量就像一个引力透镜,放大了它后面更遥远的星系。
它由韦伯的近红外相机(NIRCam)拍摄,由不同波长的图像合成的,总共需要12.5小时,达到了哈勃太空望远镜最深场之外的红外波长深度。
韦伯的NIRCam将这些遥远的星系带入了清晰的焦点——它们具有以前从未见过的微小、微弱的结构,包括星团和漫射特征。随着韦伯寻找宇宙中最早的星系,研究人员很快就会开始更多地了解星系的质量、年龄、历史和成分。
NASA表示,这些图像将揭示人类对宇宙一些最深层次的领域“前所未有的”细节观察。
公开资料显示,韦伯空间望远镜造价100亿美元,是美国航天局迄今建造的最大、功能最强的空间望远镜。其主镜直径6.5米,由18片巨大六边形镜片构成;配有5层可展开的遮阳板。
韦伯空间望远镜2021年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空,一个月后进入围绕日地系统第二拉格朗日点的运行轨道,距离地球约150万千米。