千年技艺为传承 ，铭记历史勿忘本
——访珠海猛犸琳爱文化传媒有限公司创始人何爱群
牙雕文化自清朝鼎盛期发展至今，其间经历几次大型的贸易禁止，且随着原料珍稀、工艺繁琐、缺乏年轻传承人等问题出现，牙雕技艺已逐渐走向没落。本着“传承文化、纪念历史”的艺术家使命，珠海猛犸琳爱文化传媒有限公司创始人何爱群从毕业便投身于牙雕行业，在珠海建立美术工艺协会，并结合中国近代史，将建国故事融入牙雕文化中，其创作的红色题材作品走进了多座红色基地，见证着中国解放的光辉岁月。
源于热爱 终于坚守
“人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候。没有一个人的生活道路是笔直的，没有岔道的。”凋零的市场，坎坷的创业，并没有让何爱群放弃自己喜爱的牙雕事业。三十余年的兢兢业业，何爱群通过珠海市美术工艺协会以及校企合作，在整个牙雕界培养了一批新的优秀人才，以达到传承牙雕工艺的目的。在他看来，五千年的文化都是历史的见证、人民智慧的象征，如果丢掉就太过可惜了。
何爱群出身于一个普通家庭，生活条件并不如意。但上天关上一扇门的同时也定会打开一扇窗。何爱群的窗户便是父亲。父亲尤为喜爱绘画，不拘泥于风格形式和原料种类，父亲喜欢便会画上一幅。得益于父亲的影响，耳濡目染之下，小小的何爱群也有着极高的绘画天赋，而他又喜欢雕刻，绘画功底对于他来说就是锦上添花。2000 年，毕业后的何爱群瞄准牙雕行业开始创业，非科班出身的他跌跌撞撞，颇费了一番功夫才撞开了封闭的大门。这时的何爱群才意识到，他选择的行业有多冷门。艺术业不同于别的行业，尤其是作为非物质文化遗产的牙雕，需要深厚的历史文化底蕴和高超的雕刻技术，很多人都不懂；其次牙雕行业投资大，回流慢，导致很少有人去做这个行业。但千难万难，何爱群这一做就是三十五年，兴趣是最好的老师，因为喜欢，所以坚定。他并没有因为冷门就选择放弃，反而愈发用心，他说：“我倒是认为牙雕行业的优势就是冷门，这意味着这个行业未来拥有无限的可能性、发展性，也拥有更多的机会。”
谈及选择牙雕的初心，何爱群坚定地说到：“牙雕在中国已经有几千年的历史了，不管在哪一代都不应该断掉，我的肩上便承担着将牙雕传承下去的使命。”2005 年，何爱群的公司已经初具规模，有 270 多个员工，在闷头发展的同时他也感到非常欣慰，因为有越来越多的人加入这个行业。基于传承非遗文化的初心与使命，何爱群于 2016 年成立了珠海猛犸琳爱文化传媒有限公司，并将员工解散，鼓励他们自己雕刻，“我提供原材料，他们拿货自己加工，然后我再统一销售”，何爱群说，“现在他们都自己创业了，珠海象牙雕刻已经打出了名号。”
活到老，学到老。何爱群在奋力前行的同时，也一直在进修美术方面的知识，并且报考了东北大学美术专业，何爱群坦言：“我是因为喜欢才进入的这个行业，也是为了传承与创新，尽管这个行业比较冷门，市场也不成熟，但仍然需要深厚的文化底蕴去支撑我的创作。”他始终认为自己肩负使命，身负重任，传承象牙文化才是牙雕行业发展的根本。
千年技艺 以史正新
象牙雕刻（牙雕）指使用象牙材料制成的雕刻工艺或者象牙制品，是中国一门古老的传统技艺，主要分为实用器具、首饰、装饰摆件等。它源于旧石器时代，盛于明清，迄今为止已有上千年历史。
2006 年 5 月 20 日，象牙雕刻被列为中国第一批非物质文化遗产保护名录。“提起象牙，人们第一印象就是走私”，何爱群说，“但其实猛犸象牙是代替原商业象牙延续传统牙雕技艺的合法原料。”1989 年，联合国禁止象牙贸易，其后，我国全面停止商业性象牙加工销售活动，牙雕行业面临“无牙可雕”的生存危机，从业人数锐减。从宫廷珍品、国际扬名，到急转直下，眼看着像夜空的星斗悄无声息地滑落过去。然而，山河依旧在，古老的牙雕工艺历史没有终结。为了保存这门古老的绝活，牙雕工匠守正创新，以猛犸牙或牛骨为原材料，传承镂雕、镶嵌等技艺，延续这一优秀传统工艺。猛犸象牙俗称古象牙，又叫万年象牙，主要产自西伯利亚等同纬度高寒地区的冰层或永冻层。由于冰层的保质作用，这些象牙完全没有变化，除了牙皮部分的沁色钙化，里面完好如初，因此这种象牙被称为冰料，是最好的雕刻材料。
何爱群便是以猛犸牙为原材料进行雕刻的，且大部分作品都是纯手工打造，属于独一无二的孤品。何爱群雕刻的作品近千，从最开始纯种题材的《清明上河园》、《富春山居图》等，到如今题材的多样化，令他最印象深刻的还是红色题材的作品。他解释道：“现在题材比较广泛，以前都是纯种题材，现在会多一些创新，做中国近代史的红色题材比较多。结合牙雕特有的技艺，雕刻一些解放中国的标志性建筑、人物、故事，我觉得这是一件非常具有传承和纪念意义的事情。”
何爱群新作的红色题材的牙雕成品，名为《星星之火可以燎原》，就是呈现了建国期间的八个故事。从秋收起义开始，到井冈山会师、九一八事变、两万五千里长征、飞夺泸定桥，再到遵义会议、百团大战、开国大典，他用整个牙雕去记忆中国近代史，不管是在艺术层面还是收藏层面都很有价值。“做这个行业需要静心、精心、耐心和不断的钻研打磨，一些比较大的作品制作往往需要三到四年，小件也要一个月左右，”何爱群说，“我这个作品就是建党一百周年之前开始做，做了三年多，刚好在建党一百周年那年完成，中国工艺美术协会副会长任建新以及很多国家领导人看过之后都惊叹其巧夺天工。”
“作为 70 后，对于红色题材感触很深。中国解放来之不易，之前的一些老革命家、老功勋，为建国立下了汗马功劳，”何爱群说，“历史需要记忆，作为艺术家，我就想把这些纪念下来。
因此我选择在象牙上雕刻，也为警醒后世勿忘历史，中国解放艰难坎坷，当今生活来之不易。”因为喜欢，所以坚守这个行业至今。何爱群跨越千年，与象牙作伴，与历史对话，费时费力费心，支撑他的是肩上传承文化的使命，是从一而终的坚守。
传承文化 铭记历史
近几年，国家比较注重红色文化，对于爱国精神、红色基地、红色教育，学生从小学就要开始学习。文化需要传承，历史值得铭记。何爱群认为，几千年的历史文化需要记忆，这是中国独有的功勋。而他红色题材的作品也走入了更多红色基地，在珠海市和澳门城镇市区都有设立一个文化交流点，将他的作品对外展览，供人参观交流。
工欲善其事，必先利其器。何爱群还在珠海设立了珠海市美术工艺协会，通过协会在整个牙雕界培养新的优秀的雕刻师，并且和珠海历史学院达成了合作，致力于培养一些科班出身的优秀人才，服务于社会，传承于文化。“我的使命就是把牙雕传承下去，不要让它在我这里断掉，不管是象牙本身，还是象牙作品，都是历史的见证，”何爱群说道，“所以我想让珠海有一个国家象牙展览点，让它成为珠海的特色。在各个旅游胜地以及红色基地等地投放一些小的象牙作品，作为纪念品出售，让人提起珠海就想起象牙。”
虽然近几年市场还没有那么成熟，但越来越多的人加入这个行业，就代表牙雕已经走出了固圈，被更多人所了解、接受。而牙雕行业的欣欣向荣之貌正如雨后春笋般冒出尖儿来，“经济萧条的时候，竞争越激烈，市场鱼龙混杂一团乱，尤其对于一个冷门行业来说，买到假货的概率很高。虽说看纹路就能知道真假，但对于不懂行的最好还是要找专业人士或是懂行的带着，不然很容易被骗，”何爱群说：“不过我觉得这未必不是一件好事，一是传统文化能够被传承下来，二是这只会促使我对自己的作品要求更高、质量更好，做更多好的作品出来。像我原先的客户群体多是圈内人、懂行的人，但现在一些年轻人也会买一些小件，不过因为疫情影响经济不好，现在只接受定制，但这也正说明牙雕正在走进更多人的日常生活中。正向竞争越激烈，代表牙雕行业愈渐趋向成熟。”
择一事，终一生，几十年的打磨雕刻，象牙已经成了何爱群生命里不可或缺的一部分，正如他自己所说，做自己喜欢的事便永不知倦。勿忘历史，珍惜当下，何爱群将继续秉承热忱之心引领牙雕行业再续神话！
