采绘易化丹青改， 此画铮铮长不毁
——访安徽省工艺美术大师、名人，铁画艺术家杨开勇
以锤为笔，以铁为墨，以砧为纸，锻铁为画，短短十六字，勾勒的是世间百态，呈现的是手艺传承。从惊艳四座、“名躁公卿间”，到少人问津、寥寥匠人坚守，三百余年的传承，三百余年的融汇，三百余年的沉淀，却终究无法抵挡时间的洪流，芜湖铁画如其他宝贵的技艺一般，慢慢淡出大众的视野。
但，文化总会有诗书承载，技艺也总会有工匠传承，杨开勇便是一位芜湖铁画艺术家。三十多年来，杨开勇凭借着对中国传统工艺的热爱，倾尽全力使芜湖铁画在传承中发展、在守望中创新。他不仅让芜湖铁画重新回归到人们的日常生活中，更让行将就木的传统工艺再次焕发生机、让列入国家级非遗的铁画锻制技艺实现薪火相传！
锤笔铁墨 山水不止丹青色
芜湖铁画是安徽省芜湖地区独有的工艺美术品，更是具有中国传统特色风格的工艺品之一。
铁画原名"铁花"，其制作起源于宋代，最早的雏形是五台山上一个铁质香炉的插屏，角落刻有“芜湖铁工”。在清康熙年间，芜湖铁画有了更为明确地历史记载，由芜湖铁工汤鹏与芜湖画家萧云从相互碰撞而成，更是曾被芜湖籍的大臣作为礼物送给慈禧太后。据清代《芜湖县志》所录《铁画歌·序》载，芜湖人汤鹏"少为铁工，与画室为邻，日窥其泼黑势，画师叱之。鹏发愤，因煅铁为山水嶂，寒汀孤屿，生趣宛然。"几经传承至今，芜湖铁画已有340多年历史，以其独特的风格、精湛的工艺和别具一格的美态著称于世。
安徽芜湖人杨开勇，正在努力将这份濒临失传的技艺重新发扬起来。1991年，本就是学习艺术出身的杨开勇在经历高考失利后，将目光转向了曾多次仔细参观过的铁画艺术，并最终如愿以偿地进入这一领域工作，至今已有三十多年。回想起这段时光，杨开勇说：“铁画看着很美，但做起来却很难，不仅需要体力与耐力，也很考验知识的丰富程度。因为你要不断地创作，要有自己的特色在里面，只是模仿别人的作品的话，是支撑不了很久的。”
据杨开勇介绍，铁画吸取了我国传统国画的构图法及金银首饰、剪纸、雕塑等工艺技法，以低碳钢作原料，经过出稿、剪、砸、烧打、上漆蜡、上框等工序和"打活"、"钻活"等工艺，将民间剪纸、雕刻、镶嵌等各种艺术的技法溶为一体，采用中国画章法，黑白对比，虚实结合，精心制成山水、人物、花卉、虫鱼、飞禽、走兽等各种艺术品。传统的铁画大致可以分为三类:一类为尺幅小景，多以松、梅、菊、鹰等为题材，衬于板框之间，挂于粉墙之上；第二类为灯屏，一般由4至6幅铁画组成，内糊以纸或素绢，光彩照人之余，投影更是自成风趣；第三类为座屏，多为迎客松、山水风景等，古朴典雅。随着铁画技艺的不断发展和人们审美意趣的提高，铁画在三类传统形式基础上，又延伸发展有立体铁画、盆景铁画、瓷板铁画和镀金铁画等，形成了座屏、壁画、书法、装饰陈设和文化礼品等五大系列几百个品种，以其与众不同的艺术风格和浑然天成的气韵，在艺坛独树一帜。
从古时便远走国外的芜湖铁画，如今更是先后参加过法国巴黎世界博览会和匈牙利布达佩斯造型艺术展，并赴日本、科威特、意大利、尼日利亚、沙特等二十多个国家和地区展出。1958年，毛泽东、刘少奇先后在安徽省博物馆欣赏了芜湖铁画；2006年5月20日，芜湖铁画锻制技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
钻研深究 传承还需匠心人
清代金石家朱文藻在《题铁画》一诗中对芜湖铁画作了生动的描述:"乍看似墨泼素绢，山水人物皆空嵌。风飘秀色动兰竹，雪催老杆撑松杉。华轩逼人有寒气，盛暑亦欲添衣裳。最宜桦烛晓风夜，千枝万蕊发翠岩。元明旧迹共谛视，转觉暗淡精神减。"然而，就是这样精美而生动的芜湖铁画，却在市场经济利益冲击下导致铁画质量下降、兼备艺术素养与文化素养及铁画手艺人才的断代等因素的影响下，面临着技艺变形、失传的问题，可谓迫在眉睫。
杨开勇师早年师从汤传松大师，后又拜中国工艺美术大师储金霞为师，原本也是一直在铁画工艺厂中工作。但在2018年前后，国内各行各业的产业结构顺应时潮与政策不断改制，导致许多工艺企业破产，前景堪忧。因此，杨开勇决定凭着自己过硬的手艺和技术，做自己的喜欢的铁画艺术，追逐自己的梦想。2019年，杨开勇成立自己的铁画公司：芜湖开勇现代铁画艺术有限公司。谈及公司名字的时候，杨开勇特意解释说：“我们应该做有自己特色的东西，应该做精益求精的东西，挖掘铁画特有的艺术价值，所以我以自己的名字作为公司的名字，也是想要提醒自己、督促自己，做好铁画品牌。”杨开勇认为，铁画作为一种手工艺品，是需要打造个人品牌的， “我要是给公司随便起个名字，如果我的做的不好糊弄过去，人家就会说芜湖铁画怎么样，而不是说我这个公司怎么样。”
郭沫若曾观赏芜湖铁画并为之题词，说道:"以铁的资料，创造优美的图画；以铁的意志，创造伟大中华。"芜湖铁画的价值并非是单个的实物形态，而是赋予铁画坚实而又有很强表现力精神价值，反映出中华民族坚韧不拔的独特的艺术气质。所以，杨开勇在钻研老一辈师傅所留精粹的同时，也在不断探索使芜湖铁画继续传承、发展的前路。
我国书法早有"铁划银钩"的要求，在国画中也有"铁线描"的技法。铁画则一方面借鉴了国画写意的手法，另一方面又注重线条对轮廓的勾勒，因此对手艺人有着极高的艺术和文化素养需求。在安徽多地，尤其是芜湖的高校中，大多都开设了铁画专业，并面向全国招生。对此，杨开勇表示十分支持，乐见此道：“大学生都具备较高的文化素养，如果他们真的能够静下心来去从事这一方面，那么他们肯定会做的很好，有所成就。”但学做铁画手艺人，最难的正是坚持。据杨开勇介绍，他的公司每年都在招收学员，一批又一批的青年人怀着雄心壮志来，又含着满腹牢骚走，很多人都坚持不下来。而他的身边有几个做的不错的徒弟，都是坚持了十几年的“老艺人”，这辈子大抵也是专一地从事铁画行业了。
时代的涌流推动着发展的浪潮，但若要薪火相传，关键却在于承上启下的这一代。这是继承中国传统文化的义务，更是发扬手艺人匠心的责任。作为当今承上启下的一代杨开勇是这样说的：“其实有很多弊端都让人担心这一行能不能走下去。我们又要自己创作，又要教徒弟，有时候也会烦躁，烦怎么样才能把我们的国粹传承下去。毕竟如果说哪一天这个国粹消失了，这是我们铁画人绝不愿意看到的。”故而，杨开勇每年都会义务教授趁暑假前来学习铁画工艺的学生们，不论他们是否将从事这个行业，杨开勇都会无所保留地倾力相授，只为能让更多人了解、知道、记住芜湖铁画这项中国传统文化。相较于热爱来说，杨开勇对于铁画的态度已经不止于此，他以自身的奉献换取铁画的流传，把铁画的前景当做未来的责任。他不仅是合格的手艺人，更是铁画艺术的传承人、铁画的拓路者。
进取开拓 前路漫漫争求索
芜湖铁画这项独特的锻技艺,汇中国传统国画的构图和民间剪纸、雕塑等艺术技法于一炉 ,刚劲、豪放、瑰丽, 凝结着中华民族几千年来的智慧与创造，是中华民族独特气质的承载。比起单纯地工艺品，芜湖铁画的用途是更加广阔的。高端的铁画可以作为艺术收藏品供人观赏，普通的铁画则可以做成室外大型景观装饰或居家小件装饰。此外，将铁画作为文化特产进行定制，也不失为一个有意义的礼品。只可惜由于各方面原因，铁画仍只在安徽当地名声盛传，而鲜少为其他省份的国人所知。
这是芜湖铁画较为遗憾的一点，却也成为杨开勇日后的发展方向。杨开勇说：“我的梦想就是让我们的铁画不局限在芜湖。不说成为世界品牌，也不讲家喻户晓都能论得头头是道，但至少让大部分中国人都能知道铁画、了解铁画。现在网络很发达，但是铁画这一块的宣传还是少了。我希望我们的铁画能够一步步发展，从当地到全国，再从全国到全世界。”
杨开勇曾到福建安溪县交流考察当地颇负盛名的铁艺工艺品。听闻安溪的铁艺工艺品年产量过亿且大多为出口贸易时，他十分感慨：“他们的铁艺工艺品和我们的铁画其实没什么可比性，毕竟铁艺大部分可以通过机械做出来，而铁画还得是手艺人一点点做。但是人家发展得就是又快又好。”经此一事，杨开勇开始反思自己从事了三十多年的芜湖铁画，是否也应做出一定的改变。答案是肯定的。
创新是一个民族的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。杨开勇创设性的提出铁画双线发展的可能性：一方面要让铁画高端发展，设计创作精美，达到一个文化深层次的程度；另一方面则是大众化普及路线，既要实现消费面向普通百姓，也要实现工艺普通化，一定程度上不再完全依靠手工，做到各方面同时提高。此外，杨开勇还强调，做铁画就要发挥主观能动性，做有特点、有内涵的东西，而不能困顿在别人开出的条件下，做生产傀儡。没有了深厚的文化内蕴和创新性改变，再精美的铁画也将失去其被锻造出来的价值。
一个合格的工匠，可以熟练地锻制一副精美的铁画；一位合格的传承者，却把如何让这份手艺继续流传发展作为工作的重心。杨开勇早已摆脱了把铁画手艺当做谋生手段的思想，甚至超脱了铁画艺术家沉心于作品的境界，他的眼中是三百多年来铁画代代相传的责任，是让更多中国人知道芜湖铁画这一传统文化精粹的使命担当！
